可变电容器[trade_no]是一种电容量可以在一定范围内调节的电容器，通过改变极片间相对的有效面积或片间距离改变时，它的电容量就相应地变化。通常在无线电接收电路中作调谐电容器[trade_no]用。
可变电容器[trade_no]一般由相互绝缘的两组极片组成：固定不动的一组极片称为定片，可动的一组极片称为动片。几只可变电容器的动片可合装在同一转轴上，组成同轴可变的电容器（俗称双联、三联等）。可变电容器都有一个长柄，可装上拉线或拨盘调节。
当需要手动或自动调整电容值的大小时，就要在电路中使用可变电容器。这些电容器的电容值通常小于300pF，但是在一些特殊的应用中也可以有一些较大的值。
通常，具有开缝式螺钉型调整、用于在电路中进行细微调整的可调电容器称作微调电容器[trade_no]。这些类型的电容器中的常用电介质是陶瓷或者云母，通常是通过调节极板的距离来改变电容值。一般情况下，微调电容器的电容值小于100pF。
电容二极管[trade_no]是通过改变其引脚上的电压来改变电容，呈现电容器性质的一种半导体元件。
可变电容器按其使用的介质材料可分为空气介质可变电容器[trade_no]和固体介质可变电容器[trade_no]。
空气介质可变电容器的电极由两组金属片组成。两组电极中固定不变的一组为定片，能转动的一组为动片，动片与定片之间以空气作为介质。
固体介质可变电容器是在其动片与定片（动、定片均为不规则的半圆形金属片）之间加下云母片或塑料（聚苯乙烯等材料）薄膜作为介质，外壳为透明塑料。其优点是体积小、重量轻；缺点是杂声大、易磨损。
