晶体振荡器也分为无源晶体振荡器[trade_no]和有源晶体振荡器[trade_no]两种类型。无源晶振与有源晶振的英文名称不同，无源晶振为crystal（晶体），而有源晶振则叫做oscillator（振荡器）。
从结构区别上来看，无源晶体振荡器[trade_no]是有2个引脚的无极性元件，需要借助于时钟电路才能产生振荡信号，自身无法振荡起来，所以“无源晶振”这个说法并不准确；有源晶体振荡器有[trade_no]4只引脚，是一个完整的振荡器，其中除了石英晶体外，还有晶体管和阻容元件，因此体积较大。
比起普通的晶体谐振器[trade_no],有源晶振技术要求更高,起振性能更稳定,一般都是用在高端的产品身上。每种石英晶体振荡器都具备不一样的功能,但同样拥有低功耗，低电压电流，低相位抖动，低相噪等优异特性。
随着电子技术的迅速发展，振荡器[trade_no]的用途也越来越广泛,但是与普通晶振价格相比,价格往往高于普通晶振几倍。尤其在通信系统电路中,压控晶振(VCXO)是其关键部件,特别是在锁相环电路、时钟恢复电路和频率综合器电路等更是重中之重,可以毫不夸张地说在电子通信技术领域。
有源晶振自其诞生以来就一直在通信、电子、航海航空航天及医学等领域扮演重要的角色,具有广泛的用途。在无线电技术发展的初期,它就在发射机中用来产生高频载波电压,在超外差接收机中用作本机振荡器,成为发射和接收设备的基本部件。
